Évoquer l’Orient Express, le plus connu des trains de luxe, suffit à éveiller la curiosité, le rêve
auprès de vos interlocuteurs. Les yeux brillent et on vous supplie de narrer ces voyages mythiques
qui furent réservés à une élite fortunée. Ce palace sur rail de la Compagnie des Wagons-lits, alliant
confort, luxe inouïe, repas gastronomique a connu de nombreuses péripéties qui ne firent que
conforter la légende de l’Orient Express. Une aventure qui débuta en 1883, se développa à la Belle
Époque et durant les Années Folles pour amorcer un déclin après la seconde guerre mondiale.
Devenu un train « ordinaire », il cessa de circuler jusqu’à Istanbul à la fin des années 70.
Mais, une nouvelle vie allait s’offrir à partir de 1977 à d’anciennes voitures de la compagnie,
rénovées grâce à la passion de James Sherwood. C’est ainsi que le Venise Simplon Orient express
(VSOE), train romantique, luxueux, témoin d’un art de vivre circule depuis 1982, de mars à
octobre, sur le trajet Londres- Calais -Venise et lors d’événements commémoratifs sur le trajet Paris
Istanbul.
Voyager à deux reprises dans le VSOE, avec le regard passionné de l’historien et de l’ingénieur ne
pouvait que rendre ces voyages encore plus riches et permettre d’y vivre une aventure hors du
commun.
Après un rappel historique de la genèse de ce train mythique (depuis 1883), de son développement,
et de sa résurrection, des photographies viendront illustrer la richesse artistique de la décoration
dans le train. Elles nous plongeront hors du temps pour un voyage tout en lenteur afin de faire rêver
les participants à la conférence.